Frage 101-124

Das Kommando xargs ist eine nützliche Möglichkeit, Parameter von der Standardausgabe eines Kommandos auf die Kommandozeile eines anderen zu schaffen, ohne wegen der Länge der Kommandozeile Probleme zu bekommen. In der Tat darf die Kommandozeile bei gängigen Unix-artigen Systeme wie Linux heutzutage eine beträchtliche Länge aufweisen -- wenn Sie einen Wert für Ihr System herausfinden wollen, sagen Sie spaßeshalber mal getconf ARG_MAX in der Shell. Bei uns liefert das 2097152, und das ist nur ein garantiertes Minimum; das System darf durchaus mehr erlauben. Trotzdem ist das manchmal nicht genug.

xargs liest seine Standardeingabe und teilt sie (im einfachsten Fall) an Leerzeichen und Zeilentrennern in »Wörter« ein. Diese Wörter werden dann dem Kommando, das hinter xargs angegeben wurde, als »Kommandoparameter« übergeben, wobei xargs darauf achtet, dass die maximale Länge der Kommandozeile nicht überschritten wird. Ist seine Standardeingabe länger als das, was dem gewünschten Kommando auf einen Sitz übergeben werden kann, wird das Kommando gegebenenfalls mehrmals aufgerufen. Ein typisches Beispiel könnte ungefähr so aussehen:

$ find . -name "*.bak" | xargs rm

Das find-Kommando liefert hier eine (potentiell lange) Liste von Dateinamen, die von xargs ans rm-Kommando übergeben werden. Der Vorteil dieses Ansatzes gegenüber

$ find . -name "*.bak" -exec rm {} \;

ist, dass nicht für jeden Dateinamen, den find findet, ein rm-Prozess angestoßen wird, sondern jeder rm-Prozess die maximale Anzahl von Dateien übergeben bekommt.